钱庄是明代中叶以后出现的一种信用机构，亦称票号、钱店，是银行的雏形。唐代，城市里出现了经营借贷业务的质库和替人寄存、保管财物的柜坊，可视为钱庄的前身。明代前期，官府放开货币流通，经营银钱兑换的钱庄应运而生。至明末，钱庄还发展出存款、放贷、汇兑等业务，且兼营米、布买卖。随着钱庄的迅猛发展，各地还出现了钱庄的行会组织，其中以晋商票号最为著名。
    中国直至清末才出现真正意义的银行。钱庄在促进商业发展、密切各地区间经济联系等方面发挥了重要作用。