过去东北的村镇中都有铁匠铺，也称“铁匠炉”。铁匠铺中有与风箱相连的洪炉，要锻打的铁料先在炉火中烧红，再放于砧子上，由师徒合力打造成型。锄、镐、镰、耙、门环、马掌等老百姓常用的各种生产、生活用具以及刀、枪、剑、戟等冷兵器，无不出自铁匠铺。
    铁匠铺收益是很高的，故有“泥瓦匠干一天，不如铁匠铺冒股烟”的俗谚。但工作也非常辛苦，铁匠师傅需要伴着洪炉高温长时间挥动铁锤，做活时赤膊上阵，仍会汗流浃背。要打造出结实耐用的铁器，除了肯吃苦，还需要扎实、精湛的技术。这也是将打铁与撑船、做豆腐并称为世上最难三件事的原因。